Cantina școlii vuia de zgomot până când Max, bătăușul local, a decis să facă un exemplu public din noul elev. Artyom stătea liniștit cu o carte, când Max s-a apropiat de el și i-a turnat încet o cană mare de cafea cu gheață direct în cap.
Lichidul întunecat i-a îmbibat părul și hainele lui Artyom, dar spre șocul tuturor, el nu a tresărit și nu a strigat. A rămas pur și simplu așezat, cu o stăpânire de sine rece și înfricoșătoare, cu privirea fixată înainte, într-un calm teribil care a făcut ca zâmbetul batjocoritor al lui Max să înceapă să dispară.
Când Max a încercat să meargă mai departe și l-a apucat pe Artyom de umăr, și-a dat seama prea târziu că alesese victima greșită. Artyom, un practicant de arte marțiale de-o viață, s-a mișcat cu o viteză și o precizie cum școala nu mai văzuse niciodată.
Cu o singură măturare fluidă și o priză profesională asupra articulației, l-a țintuit pe bătăușul mult mai mare cu fața în jos pe podeaua rece de gresie în doar câteva secunde. Nu a fost o bătaie haotică — ci o dominație totală, chirurgicală, care l-a lăsat pe Max urlând de surpriză și durere, în timp ce întreaga sală privea într-o tăcere absolută.
Urmarea a pus capăt rapid domniei de teroare a lui Max. În timp ce bătăușul rămânea gemând pe podea, cu reputația făcută praf, Artyom și-a șters calm cafeaua de pe față și a ieșit, însoțit de un val de admirație uluită. Administrația școlii a folosit imaginile de pe camerele de supraveghere și zecile de declarații ale martorilor pentru a-l suspenda pe Max și a-l pedepsi cu o lună de curățenie în cantină.
Artyom nu a primit nicio pedeapsă pentru autoapărarea lui disciplinată și, dimpotrivă, s-a trezit înconjurat de elevi dornici să învețe forța tăcută pe care tocmai o demonstrase.
